Op 20 maart ging het Provinciaal Platform Detailhandel van start. Hierin tekenen provincie en gemeenten de krijtlijnen uit voor het toekomstig detailhandelsbeleid. Erg belangrijk, want deze sector is in Vlaanderen goed voor bijna 250.000 jobs. En wonen, werken en winkelen zijn sterk verweven. Geen bruisende dorpspleinen en levendige binnensteden zonder een bloeiend handelscentrum. Helaas verdwijnen slagers, bakkers en kruideniers uit de dorpskernen. En dat terwijl zij veel werkkansen bieden aan lager geschoolden. Bovendien zijn door de vergrijzing buurtwinkels meer dan ooit nodig.
De provincies beslisten om de detailhandel extra te ondersteunen, o.a. via een interprovinciale studie. Die moet helpen om een globale visie te ontwikkelen die een betere afstemming mogelijk maakt. Interprovinciaal, omdat de consument geen grenzen kent. Vlaams-Brabanders winkelen immers net zo goed in Mechelen, Sint-Truiden, Aalst, Brussel of Waterloo. Vermits de studie voor alle Vlaamse gemeenten tegelijk wordt uitgevoerd, zal ze boeiend vergelijkingsmateriaal opleveren. De uitdagingen zijn groot: concurrentie van (mega)shopping centra, toenemende leegstand, hoge huurprijzen, parkeer- en mobiliteitsproblemen, moeilijke opvolging en een dalend aantal starters. Werk aan de winkel!
